Хореографическую фантазию по пьесе Ибсена Джон Ноймайер создал в 1989 году для Гамбургского балета. Романтическая и довольно легковесная музыка Грига, написанная для драматического спектакля, конечно, не могла бы заинтересовать ни одного серьёзного хореографа. Ноймайеру требовалось иное музыкальное сопровождение, и его выбор пал на Альфреда Шнитке.

Музыка Шнитке в этом балете отличается от большинства его сочинений своей относительной доступностью, она рисует неуловимый характер главного героя. Жёсткие, разделённые созвучия с вкраплениями иронии и лубочных народных мелодий отражают многоликость Пера Гюнта, а в эпилоге музыка достигает духовного экстаза.

Семь аспектов характера Пера хореограф сократил до четырёх, оставив невинность, проницательность, агрессию и сомнение. Неудержимое воображение героя уносит его в грандиозное путешествие, как физически, так и духовно. Один из самых впечатляющих моментов балета — возвращение Пера домой, к Сольвейг, которая всё это время была путеводной звездой в его беспорядочной жизни.