Впоследствии этот выбор сыграл с создателями плохую шутку: несколько раз работу над оперой приходилось прерывать, потому что цензура обнаруживала всё новые и новые элементы вольнодумства и революционных настроений в сюжете. В какой-то момент от первоначального замысла пришлось отказаться и взять за основу комедию-водевиль «Сомнамбула».

Беллини полностью отдался работе над оперой, чтобы в итоге получить нечто совершенно необыкновенное, если верить цитатам из послепремьерных газет: «Мы еще ошарашены овациями, воплями, шумными вызовами. Почти невозможно найти случаев, чтобы общество аплодировало бы столь бурно. Даже затрудняемся ответить, сколько раз требовали композитора и певцов — пятнадцать или двадцать».

«Сомнамбула» — опера-мелодрама в двух действиях с антрактом, которая рассказывает о любви крестьянки Амины. Эта девушка особенная: она ходит во сне.

Премьера нынешней постановки прошла в Большом в 2013 году. Режиссер Пьер-Луиджи Пицци сделал серьезный «ход конем» — перенес постановку из начала XIX века в начало века XX. От этого постановка утратила свою чопорность, как бы приблизилась к современному зрителю, но осталась все равно далекой и недостижимой, то есть ровно такой, какой хотел слышать ее автор.

«Сомнамбула» — одна из двух опер, которая должна была принести победу театру Каркано в вечном противостоянии с Ла Скала. В качестве основы для либретто была выбрана драма Гюго «Эрнани», на момент создания со скандальным успехом проходившая в Париже.