В том, что касается сюжета, балет ни капли не изменился с 1841 года, с момента первой парижской постановки. «Жизель» — это история любви. Балет был написан для величайшей балерины Карлотты Гризи. С тех пор он претерпел разные метаморфозы и исполняется на сцене Большого в редакции Григоровича. Но сама история — история любви — осталась прежней.

Сюжет «Жизели» давал хореографу возможность распорядиться пространством сцены так, что получалось пышное действо с многочисленными вариациями, выходами, медленными тягучими адажио. Но Коралли, сохраняя сюжет, всё же меняет внешний облик спектакля. Здесь огромную роль играет пространство и работа с ним — в том числе, работа со светом. С помощью световых пятен выхватываются те или иные контрасты, ломаные линии, которые и составляют хореографическую ткань спектакля.

Танцевальный спектакль в двух действиях в редакции Ю. Григоровича

Хореография Жана Коралли, которая легла в основу этого спектакля, опирается на классический вариант, созданный для «Жизели» М. Петипа. Однако, несмотря на общую «классичность», геометрия у Коралли выстроена совершенно иначе — он придаёт значение, в первую очередь, цветам и линиям.