С 1937 по 1943 год театр возглавлял В. Ф. Дудин, актёр и режиссёр МХАТа 2-го, педагог ГИТИСа.В период Великой Отечественной войны ЦДТ был эвакуирован в Кузбасс. Осенью 1943 года он возвращается в Москву. Но здание театра уже было занято Малым театром, и ЦДТ после полугода скитания получает временное помещение на ул. Пушкина, где пробудет 4 года, где будет поставлена пьеса Евгения Шварца «Далекий край» и не только, а при театре откроется своя студия - настоящая школа, готовящая будущих артистов для театра. Со студентами студии будут приходить заниматься педагоги из Большого театра и МХАТ.В октябре 1943 года театр возглавил Л. А. Волков, с 1948 - О. И. Пыжова.В 1948 году в ЦДТ приходит новый директор - Константин Язонович Шах-Азизов, который пробудет его директором (а в трудные переходные годы и художественным руководителем) вплоть до 1974 года.[4]Центральный детский всегда притягивал талантливых людей. В 50-60-е годы его возглавляла М. О. Кнебель. В это же время сюда пришел А. В. Эфрос, раскрывший таланты молодых начинающих драматургов В. С. Розова и А. Г. Хмелика.В 1948-1949 годах спектакли здесь ставил Г. А. Товстоногов, здесь свою карьеру начинали актёр О. Ефремов и драматург В. С. Розов.С 1975 по 1985 год режиссёром театра был Сергей Яшин. В 1984 году была поставлена пьеса Н. Н. Матвеевой «Предсказание Эгля» - фантазия по мотивам произведений А. Грина, содержащая 33 песни Новеллы Николаевны.Нынешний художественный руководитель - Алексей Владимирович Бородин возглавляет театр с 1980 года.